隨着中國對印度及美國構成的地緣政治威脅日漸上升,新德里及華盛頓政府渴望深化雙邊合作。6月21日至24日,印度總理莫迪(Narendra Modi)將訪問美國,並會與期間到訪白宮與美國總統拜登(Joe Biden)會面,以及於6月22日到美國國會聯席會議(Joint session of the United States Congress)發表演說。雖然美國國務卿布林肯(Antony John Blinken)亦於6月18日抵達北京,展開為期兩天的訪中行程,但不少聲音認為莫迪訪美的會談更值得關注,美國國家安全顧問沙利文(Jake Sullivan)更指美印關係將出現「轉型」時刻。縱然美國和印度在人權及俄烏戰爭議題上看法並不一致,但日漸嚴峻的國際形勢正將兩個國家距離拉近,讓他們跨過價值觀衝突,於軍事及經濟方面進行更緊密合作,以遏制中國的影響力。
華盛頓拳拳盛意 兩國關係將掀起新一頁
早於2006年,拜登於新德里演講時,便已表示希望2020年美國和印度能成為世界上最接近的兩個國家。時至現在,拜登已成為美國國家領袖,他亦依然積極拉攏印度,參與美國的安全戰略,以對抗印太地區的最大挑戰者——中國。與此同時,莫迪亦有向美國伸出橄欖枝,展示友好態度。自2014年出任總理以來,莫迪接近每一年都會訪問美國,而是次到訪更是2009年以來印度總理對美國進行的首次正式國事訪問。拜登拉攏印度的誠意,再加上莫迪願意加強與美國的合作關係,均為兩國關係掀起新一頁做好準備。
美國邀請印度加強合作的誠意於是次訪問達至頂點。莫迪6月22日的國會演講是其第二次在美國國會聯席會議上發表講話,此前只有英國二戰領袖前首相邱吉爾(Winston Leonard Spencer-Churchill)有此殊榮。如今華盛頓透過莊重的國事訪問禮節盡展對印度的深厚情誼,更是設置更多契機,鼓勵莫迪與美國深化國防、科技及經濟等各方面的合作。
抗中已成共同目標
美印兩國據報將在國防和高科技領域做出多項重大宣布,並討論聯合生產軍火和裝甲運兵車等先進軍備,美國更期望莫迪於訪美期間敲定購買數十架美國製造的武裝無人機的交易。兩國日漸深化的合作關係絕對不能離開中國為兩國帶來的挑戰。
眾所周知,美國政府因民主人權問題、經濟競爭、科技戰等議題而與中國關係緊張。兩國不斷猛烈報復對方的制裁及抵制,致使雙邊關係降至冰點。另一邊廂,中印關係自2020年發生致命邊境衝突後便急速惡化,中國外交部更聲稱印度自同年開始多次拒絕審批中方記者赴印常駐申請,而印度《印度教徒報》(The Hindu)和印度廣播公司(Prasar Bharati)的記者亦於今年4月獲報在中國境外旅行後被禁止返回中國。其後今年4月初,中國單方面更改了中印邊境的阿魯納恰爾邦(Arunachal Pradesh)11個地點的名稱,引起印度強烈抗議。一連串的衝突均加深了兩國之間的裂痕,並鼓勵印度轉向仇中的美國,合作對抗北京的威脅。
雖然印度過去多向俄羅斯採購軍備滿足其國防需求,與中國的惡劣關係正促使印度與美國於軍事上加強合作。今年5月,美印兩國在舉行國防政策集團會議時,已商討共同生產戰鬥機引擎、步兵戰車、榴彈砲等精準軍械;之後6月上旬,美國國防部長奧斯汀在訪問印度時,與印度國防部長辛赫(Rajnath Singh)會面,雙方討論了轉讓美國噴氣戰鬥機發動機技術的交易,兩人更決定制定未來5年的國防產業合作路線圖,共同研發和生產現有或新的科技系統,推動先進軍事技術合作。
對美國而言,與印度加強國防及軍事合作亦有得益。印度可謂印太地區美國最重要的合作夥伴。印度地理位置得天獨厚,坐佔印度洋中心位置,手握着世界兩大「海上生命線」馬六甲海峽和霍爾木茲海峽的命脈,能夠主宰國際貿易及能源運輸的命運。再者,印度的軍事實力亦不容忽視。印度的人口數量能於戰爭發生期間收穫奇效,印度亦為其中一個持有核武器的國家。若然美國能與印度加強國防及軍事合作,則能增加自己在與中國進行地緣政治競爭時的勝算。
國際議題看法不一 然無阻兩國深化合作
誠然,美國與印度於各國際議題上看法均存有極大差異。印度一直有着一個雄心勃勃的大國夢,拒絕依賴單一大國,堅持保持戰略自主。故此,印度不會絕對服從美國思維及戰略,只會優先考慮本國利益。俄烏戰爭正清晰描繪了這情況。縱然美國及其他西方國家均批評俄羅斯侵犯烏克蘭主權及領土完整,但印度不但在聯合國投票時沒有跟隨美國腳步,棄權避免批評普京,還向俄羅斯購買大量石油。
然而,保持戰略自主並不代表印度會盲目偏袒美國的競爭對手。印度便曾於俄羅斯屠殺位於布哈的烏克蘭平民時,譴責了俄羅斯軍隊的暴行,並呼籲進行國際調查。除此之外,印度亦加入了美國領導的四方安全對話(Quadrilateral Security Dialogue),以及中俄成立的上海合作組織(Shanghai Cooperation Organization)。這亦足見印度總是我行我素地游走於不同國家之間,推動自己的戰略,捍衞自身利益。
美國亦深知印度於意識形態、世界觀及戰略各方面不時與自己立場背道而馳,亦無意迫使印度絕對服從美國指令。相反,美國希望尊重印度的自主,並坦誠地展開合作,以吸引印度參與美國的戰略及合作計劃,共同制衡中國。與此同時,美國亦於印度最緊張的邊境爭端問題表達支持,如支持印度勇敢捍衛邊界,從而吸引印度走近美國。這一切亦解釋了為何俄烏戰爭爆發後,兩國關係沒有惡化,美國亦一直容忍着印度的「反叛」,以耐性換取更大回報。
如今莫迪訪美一行更能享有「邱吉爾式」的禮遇,並於國防及軍事合作展開緊密合作,更再一次證明了美國重視印度這個意見不一的重要夥伴。故此,即使兩國觀點存有不同,莫迪訪美亦或會帶來不少收穫。美印的關係能走得多遠,就且讓我們拭目以待。
中印戰爭 1962
雖然中印之間在二戰過後的五十年代一直處於相對友好的狀態,然而雙方存在相當爭議邊境問題一直未處理。直到1960年代初,邊境問題終於成爲雙方關係的爆發點。中印政府之間猶如今日在爭議地區蓋建哨站和軍事對峙的“常態”,終於在1962年十月演變成軍事衝突。當時的新德里對於北京政府看似毫無徵兆的强硬反彈全然缺乏準備,故此在接二連三的慘敗後在11月和無意挑起全面戰爭的背景政府締結和談。然而雙方在喀什米爾的邊境爭議,一直未有停歇。