點:雖然泰國前進黨黨魁(Move Forward Party)皮塔(Pita Limjaroenrat)於今年5月14日帶領政黨贏得151席眾議員席次,成功擊退保守派成為第26屆泰國眾議院最大黨,但皮塔卻無法順利乘勝追擊,角逐總理職位。7月13日,泰國國會進行第一輪投票,皮塔未能獲得過半數議員支持,當中更只有13名上議院議員投選皮塔任相。雖然皮塔再度被改革派推舉為總理候選人,但其後上周三(7月19日),泰國憲法法院裁定皮塔非法持有媒體股份,並以此為由暫停其議員職位。與此同時,看守總理巴育(Prayut Chan-ocha)所屬的泰國人團結建國黨(United Thai Nation Party)以議事規則不容許失敗的動議於同一議會會期內提出為由,提出動議禁止皮塔再被提名,同日19日泰國議院投票,以394票贊成及312票反對的結果,通過皮塔的二次總理提名無效,皮塔的首相夢亦宣告破碎。是次爭議亦再次揭露泰國保守派權力過大的根本問題,並將泰國人權的惡劣情況告知泰國民眾及全球。
線:為避免日後議員如前泰國總理他信(Thaksin Chinnawat)家族般同時掌控政治及媒體,2007後的泰國憲法禁止議員持有媒體股份。誠然,皮塔在競選期間持有媒體公司iTV的股份,但iTV早於2007年便停止營運,而其持股量僅為0.0035%,不足以影響iTV運作,其股份更是皮塔父親的遺產,並非皮塔個人財產。故此,泰國憲法法院暫停皮塔議員職位的裁決被外界普遍認為是政治打壓,而非維繫選舉公平性。
即使皮塔未被泰國憲法法院打壓,其首相夢亦難以成真。泰國總理候選人則需由眾議員及參議員共同投票,候選人必須獲得兩院合共過半數(即376票)同意方能當選。雖然眾議院的500個議席皆由選舉產生,但2017年憲法讓國防部次長、陸海空三軍總司令、武裝部隊最高司令等6名軍方高層坐鎮參議院,250席中的當中194席由軍方背景的「國家和平秩序委員會」(National Council for Peace and Order)選任。換言之,參議員基本上都是由巴育親自送進參議員。2017年憲法亦規定選舉委員會、行政法院和憲法法院均需要保留席位由軍政府指派人員出任。故此,若然皮塔無法爭取親巴育的參議員支持,則難以得到足夠票數成為總理。
可是,皮塔作為改革派領袖,表明必定會提出修改刑法112條,即「冒犯君主法」(lèse-majesté)。此條文規定,任何人詆毀、羞辱、威脅泰國國王、泰國王后、或其法定繼承人及攝政者,最高可判處15年有期徒刑。過去泰國政府一直以冒犯君主法打壓異己,而軍方亦以此條文為其干預政治辯護。與此同時,皮塔亦提出需要解決一系列根深蒂固的「禁忌」問題,例如解決商業壟斷、結束徵兵制,以及禁止軍方參政。軍方及保守派作為現有政策及法例最大得益者,亦自然視皮塔為眼中釘。
面:皮塔未獲參議院「祝福」並非個人問題,而是軍方權力過大的結構性選舉程序問題。過去的憲法修訂已為保守派奠定掌權基礎,無論皮塔及其他人於大選得到多少民眾支持,保守派亦能運用司法機關或參議院將其拒之門外。即使反對派聯盟推舉另一位領袖,代替皮塔參選總理,恐怕保守派亦會竭盡全力,阻止前進黨及其他有着強烈改革意向的候選人參選,甚至以嚴刑峻法起訴相關改革派領袖,以此扼殺反對派勢力及阻礙改革進行。
其次,是次選舉爭議勢必為泰國國內醞釀更大的政治不穩。如今皮塔被憲法法庭暫停其眾議員身分,又被參議院拒絕其二度提名參選,便已激發另一輪千人示威。這亦再度反映民眾對現時政治壓迫氛圍不滿。而之後軍方政府亦或會再度壓制親皮塔的民眾聲音,並深化泰國民主人權狀況每況愈下的形象。自2020年7月起,超過1,800名民主運動人士、反對黨支持者和批評政府人士僅因表達意見或參與和平政治示威,而被泰國當局刑事控告,當中更包括280名未成年人。雖然目前的千人示威尚能和平結束,但若然之後示威活動愈演激烈,保守派或會如以往般控告及鎮壓示威者,進一步剝奪人民的表達自由。
報道媒體:Financial Times, BBC, DW, The Diplomat, etc.
延伸閱讀:
https://www.ft.com/content/f46c3ce1-3faa-43f4-911b-5c436f5c5ff7
https://www.bbc.co.uk/news/world-asia-66219602
https://www.dw.com/en/political-turmoil-in-thailand-as-pitas-pm-bid-fails/a-66280247
https://www.theguardian.com/world/2023/jul/19/thailand-pm-vote-move-forward-leader-pita-limjaroenrat
https://www.aljazeera.com/news/2023/7/19/protests-in-thailand-as-rivals-derail-pitas-pm-bid